Chile continúa consolidando su liderazgo en diferentes esquemas de energía renovable en América Latina. Las acciones tomadas para incentivar el desarrollo de las fuentes limpias han sido exitosas, estableciendo las respectivas regulaciones. Sin embargo, este desarrollo y escalamiento generalizado han creado nuevos desafíos.

Así se desprende de los resultados de la Encuesta Mundial de Problemas Energéticos 2024 (Issues Monitor), elaborado por el World Energy Council, y que indican que la energía renovable dejó de ser una urgencia para el país, para pasar a atender otras situaciones derivadas de la misma.

El aumento en el desarrollo de proyectos de energía solar y eólica ha congestionado la infraestructura de transmisión en varias regiones de Chile. Cada vez más, los interesados cuestionan el diseño del mercado, ya que los precios de la “hora solar cero” han provocado la quiebra de algunos proyectos. La infraestructura actual es insuficiente para abastecer a los centros de consumo más allá de la industria minera. En consecuencia, el desarrollo de líneas de transmisión se ha convertido en una prioridad de alto impacto.

Este problema de transmisión ha creado nuevas oportunidades. En el norte de Chile, por ejemplo, la implementación de almacenamiento de energía (también una prioridad de alto impacto) fue una de las principales soluciones para cubrir el riesgo del mercado spot debido a los precios más altos de desacoplamiento. En paralelo, se establece un nuevo escenario para el desarrollo de generación de energía distribuida, incluyendo baterías. Chile ha creado incentivos para proyectos de generación de pequeña a mediana escala (<9MW), lo que permitió una alta penetración de energía solar distribuida, en los últimos años complementada con almacenamiento de baterías.

La planificación de la infraestructura es liderada por el gobierno, y los planes actuales de líneas de transmisión tardarán al menos 6 años en materializarse. Sus capacidades no se incrementaron oportunamente en línea con el aumento de la energía renovable variable. A medida que el problema de la infraestructura se vuelve crítico, los esfuerzos regulatorios para acelerar las líneas de transmisión y la implementación de almacenamiento de energía deben aumentar. Las autoridades están tratando de acelerar nuevas regulaciones que se ajusten al mercado de energía renovable, pero aún quedan algunas barreras.

A pesar de que Chile ofrece una de las inversiones más estables en la región, muchos proyectos se han estancado. El ritmo de desarrollo de las renovables se está desacelerando debido al sistema de permisos burocrático y prolongado, la falta de nuevos mecanismos financieros modernos y la falta de confianza en las instituciones en América Latina, poniendo en riesgo el desarrollo de proyectos renovables.

Además, los proyectos de energía limpia están sujetos a los precios de las materias primas del equipo, lo que resulta en un aumento del costo de capital. El Monitor de Problemas destaca estos aspectos como problemas de alto impacto y alta incertidumbre.

Estos desafíos exigen nuevos enfoques para liderar y tomar decisiones sobre el desarrollo de proyectos para avanzar en la transición energética. Algunos de los esfuerzos centralizados en Chile provienen del Ministerio de Energía que tiene como objetivo incluir a las comunidades en la planificación, como en la Estrategia Nacional de Hidrógeno, y asegurar una transición energética justa con medidas. Otros ejemplos son los paneles solares para viviendas, subsidios para coches eléctricos y mejoras en las estufas de calefacción para áreas contaminadas. Por lo tanto, se requieren más esfuerzos, ya que minimizar su papel ha afectado a los principales proyectos de infraestructura.

Finalmente, la colaboración es crucial para abordar las preocupaciones clave identificadas en el Issues Monitor. El gobierno, el sector privado y las organizaciones deben liderar los cambios necesarios en las regulaciones y los mecanismos financieros requeridos. Es esencial que Chile mantenga su liderazgo en energía renovable y continúe su progreso hacia la humanización de la energía.

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